Europa de Est cunoaste la sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial o perioada de transformari semnificative in privinta sistemului politic, trecand in doar cativa ani la forme de conducere autoritare. Uniunea Sovietica este cea care a impus un sistem total strainde valorile democratice occidentale, si anume cel comunist.
Tot atunci a fost instaurat regimul comunist si in Romania, datorita anranjamentelor dipolmatice dintre Marile Puteri SUA, Marea Britanie si URSS, care au acceptat ca Estul Europei sa intre in sfera de influenta sovietica. Astfel, in octombrie 1944, prin "Acordul de procentaj" de la Moscova, Romania a intrat in proportie de 90% in sfera sovietica. Instrumentul de care URSS s-a folosit pentru impunerea regimului a fost Partidul Comunist Roman, care revine la legalitate dupa 23 august 1944. Aceasta organizeaza o serie de actiuni pentru cresterea influentei sale in randul populatiei, avand ca scop preluarea puterii in Romania si mentinerea ei. PCR a actionat sistemtic, iar un alt factor determinant in aducerea acestuia la putere l-a reprezentat prezenta armatei sovietice in tara.
La 30 decembrie 1947, regele Mihai este silit sa abdice, si astfel, prin legea nr. 363 se va recurge la abolirea monarhiei si la schimbarea formei de guvernamant, Romania fiind proclamata Republica Populara Romana.
In 1948, liderul Romaniei comuniste, Gheorghe Gheorghiu Dej, aplica o serie de masuri interne pentru consolidarea regimului: printre acestea, pe plan politic, incepe monopolul prin intermediul partidului unic. Tot in 1948, PCR s-a unit cu PSD si a rezultat Partidul Muncitoresc Roman. Numit de propaganda "Congresul de unificare a miscarii muncitoresti", a fost in realitate unul de desfiintare a social-democratiei.
Gheorghe Gheorghiu-Dej a adoptat pe parcursul conducerii sale doua Constitutii de inspiratie stalinista (1948,1952), relatiile Romaniei cu Moscova pe atunci fiind foarte bune.
In cadrul Razboiului Rece, Romania adera la Tratatul de la Varsovia, creat ca raspuns la fondarea NATO. Ca membra a acestuia, in 1956 a sprijinit interventia sovietica din Ungaria pentru infrangerea revolutiei de acolo. Acest fapt a atras increderea Moscovei, iar prin urmare, in anul 1958, trupele sovietice sunt retrase din trara. Urmeaza o perioada de relativa detasare fata de politica URSS, fiind reluate legaturile cu Iugoslavia si Occidentul.
Moartea lui G.G.D din martie 1965 a adus la conducerea partidului pe Nicolae Ceausescu. Pentru a-si consolida imaginea de lider cu o viziune noua, acesta a luat hotararea de a liberaliza societatea, ceea ce s-a intamplat intre 1965-1971. Este adoptata o noua Constitutie, prin care Republica Populara Romana devine Republica Socialista Romania, iar Partidul Muncitoresc redevine Partidul Comunist. Pe plan intern, este sprijinita initiativa particulara in comert, imbunatatirea gradului de confort al populatiei si construirea de locuinte proprietate personala. In ceea ce priveste institutiile statului, apar modificari importante fata de constitutile anterioare: Marea Adunare Nationala este condusa de un organ numit Consiliul de Stat, care inlocuieste Prezidiul Marii Adunari Nationale. De asemenea, in 1974, conducatorul statului se numeste presedinte si are functia de comandant suprem al fortelor armate. Se afirma si statutul international al Romaniei de stat independent si suveran, ceea ce ii lipsea constitutiei din 1952.
Diplomatia romaneasca a avut un rol important in elaborarea "Actului final al Conferintei de la Helsinki" din 1975, document care garanta frontierele tarilor europene, libera circulatie a oamenilor si liderilor, respectul drepturilor omului, egalitatea pentru statele suverane, neamestecul in problemele interne.
