Fondarea Imperiului otoman este atribuită lui Osman I. El este cel care a pus bazele unui mic beylik (principat) în Anatolia la începutul secolului XIV, ce se va dezvolta ulterior într-unul dintre cele mai mari imperii ale epocii moderne. Însă istoria imperiului otoman, deși începe odată cu Osman I, își are originile în luptele pentru putere din Asia Mică dintre bizantini, pe de o parte, și popoarele de origine turcă. Odată creștinii învinși, triburile turcilor s-au luptat la rândul lor pentru putere, iar cei mai puternici dintre toți – otomanii – au fost cei care au reușit să fondeze, în final, un mare imperiu.
