In sistemul politic, monarhia constitutionala joaca un rol executiv (puterea legislativa apartine parlamentului, cea mai importanta institutie a statului). In prezent, Spania este o monarhie constitutional, iar intre 1866 - 1947, si Romania a fost.
In schimb, in monarhia absolutista, puterea este concentrata in mainile unui imparat (de regula, parlamentul are atributii minime, fara puteri reale). Cazul Rusiei tariste este elocvent in acest sens.