Cauzele pe termen lung sunt rețeaua de alianțe dintre statele europene, disputele teritoriale și de putere, precum și rivalitatea economică dintre ele. Pe termen scurt, cauza este asasinarea lui Franz Ferdinand al Austriei.
Efectele sunt căderea marilor imperii, precum cel Otoman și cel German, formarea Ligii Națiunilor și apariția unor noi state precum Republica de la Weimar.
