Pe langa fotosinteza, plantele de asemenea respira (consuma oxigen si produc dioxid de carbon in urma arderilor interne). Pe timpul zilei, cand planta intra in contact cu lumina solara, fotosinteza este capabila sa balanseze respiratia astfel incat sa nu fie o diferenta prea mare intre oxigenul consumat si cel produs. Noaptea in schimb, in lipsa luminii solare, fotosinteza inceteaza, insa respiratia continua, ceea ce inseamna ca planta doar consuma oxigen si produce dioxid de carbon.
