Cauze:
-dorința de a descoperii o nouă rută pentru obținerea mirodeniilor, cât și a minereurilor și pietrelor prețioase, după blocarea rutei terestre și monopolul impus de turcii otomani după cucerirea Constantinopolului, în 1453.
-răspândirea religiei creștine printre păgâni, ca urmare a convingerii regilor europeni că aveau ca sarcină divină apostolatul sau răspândirea religiei creștine
-superioritatea civilizației europene față de cea a băștinașilor/localnicilor, spre exemplu faptul că europenii dețineau arme de foc sau tehnologia necesară de-a călătorii pe mări și oceane la mari distanțe