Celulele urzicătoare sînt înzestrate cu un fir senzitiv și un fir urzicător. În momentul cînd firul senzitiv este atins de un animal acvatic are loc aruncarea firului urzicător din capsula celulară care îl găzduiește. Firul urzicător se înfibge în corpul pradei și injectează o substanță otrăvitoare, care provoacă arsuri locale animalelor mari sau chiar moartea celor mici.
