Crusta pământului este formată din mai multe plăci tectonice mari, fiecare realizând mișcări sub influența proceselor interne ale Pământului. Mișcarea crustei terestre este un fenomen foarte lent, putem spune, un fenomen secular, care nu este sesizat de simțurile umane și totuși acest proces joacă un rol imens în viața noastră. Manifestări notabile ale mișcării straturilor tectonice sunt formarea lanțurilor montane, însoțite de cutremure.
