La 28 iunie1914, prin
ţ
ul austriac Frant-Ferdinand efectua o vizit
ă
oficial
ă
la Sarajevo. A fost asasinat, împreun
ă
cu so
ţ
ia sa, de c
ă
tre Gavrilo Princip, un student bosniac. O lun
ă
mai târziu Austro-Ungaria declara r
ă
zboi Serbiei, acuzat
ă
ca ar fi preg
ă
tit atentatul. Atentatul de la Sarajevo a fost doar pretextul razboiului. Cauzele acestui prim conflict mondial au fost mult mai ad
ânci: concurenţ
a economic
ă
, imperialismul
şi
na
ţ
ionalismul. Una din principalele cauze începerii primului r
ă
zboi mondial este dorin
ţ
a Germaniei
ş
i Italiei de a-
ş
i înt
ă
ri pozi
ţ
iile, prin toate mijloacele posibile, fa
ţă
de Rusia, Fran
ţ
a, Marea Britanie, Imperiul Austro-Ungar din centrul Europei
ş
i Imperiul Otoman-în decadere.
Ţă
rile mici au r
ă
mas neutre. Tendin
ţ
a Germaniei de a deveni cea mai mare putere militar
ă
a Europei
şi
de a sparge suprema
ţ
ia naval
ă
a Marii B
ritanii a produs tensiuni mari între cele douş
ţă
ri. Imperiul Austro-Ungar era caracterizat d
e nemulţ
umirea
şi
agita
ţ
ia na
ţ
ionalit
ăţ
ilor,
ţ
inute cu greu într-un stat unitar.
