- la inceput faceau doar cabotaj (circulau doar de-a lungul tarmului) deoarece nu existau harti si busole; exista riscul de a se pierde
- le era teama sa nu fie atacati si jejuiti de pirati
- anumite rute puteau fi blocate de conflicte armate
- corabiile cu vele depindeau in mare parte de vant