La echinocții, Soarele se află deasupra ecuatorului, luminând la fel ambele emisfere, ziua şi noapte fiind egale. Aceste momente au loc la 21 martie, echinocțiul de primăvară și, respectiv, la 23 septembrie, echinocțiul de toamnă. La solstiții, razele Soarelui cad perpendicular pe tropice, cele două emisfere fiind inegal luminate şi încălzite. La 22 iunie este solstițiul de vară, razele Soarelui cad perpendicular pe Tropicul Racului, luminând mai mult emisfera nordică şi mai puțin emisfera sudică. Solstițiul de iarnă are loc la 22 decembrie, când emisfera sudică este mai luminată decât cea nordică, deoarece razele Soarelui cad perpendicular pe Tropicul Capricornului.
