CUVINTELE-CHEIE dintr-un text reprezintă structuri care conturează mesajul și tema textului literar. Acestea mai sunt numite și motive literare.
Acestea pot apărea sub formă de repetiție, precum este în cazul poeziei "Plumb" de George Bacovia, în care cuvântul-cheie/motivul literar se repetă de șapte ori.
Totodată, acestea pot reprezenta indicii de spațiu sau de timp, caracteristici ale personajelor sau ale peisajului descris, obiecte și multe altele (exemplu: "pădurea de argint", "noapte", "strălucitoare", "palidă", "porțelan" etc.).
