Cutremurele sunt evaluate folosind Scara Richter, dezvoltată în 1935 de Charles Richter în California, SUA, pornind de la scara Wadati. Aceasta este o scală logaritmica, folosită pentru evaluarea magnitudinii evenimentului seismic. Înregistrarea continuă a acestor mărimi se face folosind echipamente speciale de înregistrare, precum accelerografe sau/și seismografele. Fiecare grad Richter în plus înseamnă o energie degajată de 31,6 (rădăcina pătrată a lui 1000) de ori mai mare şi o amplitudine de 10 ori mai mare.
Fiecare zecime de grad richter în plus înseamnă o energie degajată cu 41% mai mare (deci energia se dublează la fiecare 0,2 grade) şi o amplitudine cu 26% mai mare (astfel că amplitudinea se dublează la fiecare 0,3 grade).
