Autocratia reprezinta un sistem de guvernare in care intreaga autoritate revine unei singure persoane: autocratul, fara ca putetea acestuia sa fie conditionata de alte institutii politice. In mod real, intr-o autocratie pura unde un singur om decide pentru o intreaga tara, sistemul nu poate fi reformat din exterior, ci doar daca initiativa apartine autocratului. In alte conditii, autocratia poate fi îndepărtata prin lovitura de sta/ revolutie.
