Organismele eucariote prezinta ambele tipuri de acid nucleici (ADN si ARN) in timp ce virusurile pot prezenta un singur tip (ADN sau ARN), niciodata ambele.
Eucariotele prezinta mai multe tipuri de ARN (ribozomal, de transfer ....) in timp ce acest lucru nu se intampla in cazul virusurilor.
In cazul unor virusuri au fost identificate o serie de baze azotate tipice (ex in loc de citozina exista hidroximetilcitozina)
