Din punct de vedere teritorial, Țările de Jos nu erau extinse pe o suprafață mare, nu dețineau o putere militară încât să se impună pe plan european.
Totuși, olandezii, atât prin descoperirile lor geografice cât și prin flota numeroasă a acestora, au reușit o dezvoltare economică prin schimbul de resurse cu populațiile din Asia, Africa și America, cât și prin formarea de noi colonii pe aceste continente.
