După ce femelele se întorc la începutul lunii august, bărbații vânau 150 de kilometri pe mare pentru o scurtă vacanță înainte de a se întoarce cu alimente. Masculul și femelele îl iau apoi înapoi pentru a reveni la mare pentru mâncare. În primăvara târzie, când puicuțele sunt mari și destul de puternice, familia pinguin împărat se întoarce la mare. Adulții au apoi doar trei luni de vară în mare, înainte de a se mai întoarce la terenurile de reproducere
