La descompunerea termica, dintr-un alcan rezulta alchena corespunzatoare si un mol de hidrogen.
CnH2n+2 ----> CnH2n + H2
Prin urmare, alcanul de formeaza la descompunere termica butena este butanul, adica C4H10, iar numarul minim de atomi de carbon este 4.