Pentru a intelege si defini ''patologicul'' , anormalul, boala psihica trebuie facut, in primul rind, referire la sfera normalitatii deoarece boala mintala poate fi inteleasa si explicata doar in raport de comparatie cu sanantatea mintala. Sanatatea reprezinta o stare a celui care se simte puternic si asigurat. Pe de alta parte organizatia mondiala a Sanatatii precizeaza ca : ,,Sanantatea este deplina posesiune a bunastarii sociale, mentale si fizice si nu numai absenta bolilor si afectiunilor ''. In cadrul larg al notiunilor de sanantate si boala un aspect particular il reprezinta sanantatea mintala si boala psihica. Aceste doua notiuni nu pot fi dezbatute decit impreuna, limita dintre ele de multe ori fiind influentata normele sociale.
