Povestea acestei cărți începe în Franța, mai exact într-un sat, la Cosse, pe moșia familiei Jupîn Barbeau, în casa căruia se nasc doi gemeni, numiți mai târziu Sylvinet și Landry. Moașa lor îi avertizează pe părinți despre frați. Le spune că atunci când vor crește, iubirea lor reciprocă va fi atât de mare, încât nu vor putea trăi despărțiți unul de altul și că această adicție unul față de celălalt îi va duce pe amândoi la pierzanie, iar familiei îi va pricinui nenorocire și tristețe. Din această cauză, moașa îi învață ce să facă, cum să-i separe pe cei doi: să le aleagă haine de culori diferite, să fie despărțiți în majoritatea timpului zilei și așa mai departe. După moartea moașei, părinții nu respectă întru totul sfaturile ei, așa că ceea ce ea a prevestit se întâmplă iar părinții aproape că nu mai văd altă cale de scăpare.
