Situația inițială: timp: o dată ca niciodată, spatiu: în împrejurimile palatelor unui împărat puternic.
Cauza acțiunii: merele de aur din grădina împăratului nu apucă niciodată să se coacă din pricina cuiva care le fură întotdeauna înainte. Primii doi copii ai săi nu reușesc să prindă hoțul, așa că datoria revine celui de-al treilea, Prâslea.
Desfășurarea acțiunii: Prâslea salvează merele din pomul de aur și rănește hoțul cu o săgeată. El și frații săi vor să urmărească dâra de sânge dincolo de prăpastia magică ce separă lumea lor de lumea zmeilor. Doar Prâslea are curajul să sară, și frații lui vor să îl lase acolo fiindcă sunt geloși pe izbandele lui. Dincolo de prapastie, luptă cu trei zmei și eliberează trei fete pe care frații lui le scot de acolo și se cunună cu cele mai mari. Fata cea mai mică îl așteaptă încă pe Prâslea, dar el nu poate încă să iasă.
Depășirea situației dificile: Prâslea ajută o zgripțuroaică și, la rândul ei, zgripțuroaica îl zboară peste marginea prăpastiei. Ajutat de un argintar, Prâslea ajunge la fata cea mică. Ea îl recunoaște, se cunună și Prâslea îi spune tatălui său toată povestea.
Situația finală: frații lui Prâslea mor primindu-si pedeapsa de la dumnezeu si Prâslea trăiește până la adânci bătrâneți cu fata cea mică.
