Factorii fizico-geografici determină apariția etajelor climatice prin altitudine și prin orientarea culmilor (versanților) circulația maselor de aer. M-ții Stâncoși împiedică pătrunderea aerului umed dinspre Oc. Pacific spre interiorul continentului (acționează ca un baraj) fapt ce duce la crearea unei zone cu climat deșertic la est de acești munți.
