Intre anii 1500-1200 i.Hr., cretanii au cunoscut perioada de maxima inflorire pe plan economic, social si artistic. Izvoare istorice si mitografice vorbesc despre Minos, regele din Cnossos, care ar fi reunit cetatile-state independente si a intemeiat un mare imperiu ce cuprindea si alte insule din Marea Egee, precum si zona Peloponesului din Grecia actuala.
