Устаревшие слова, употребляемые в тексте, позволяют читателю лучше погрузиться в описываемое время, в ту эпоху, когда эти слова активно использовались. Они воссоздают бытовой колорит, особенности речевых стандартов ушедшего времени, иногда их применяют для саркастической и иронической передачи атмосферы.
Устаревшие слова делятся на историзмы и архаизмы. Историзмы называют те понятия или вещи, которые совсем исчезли из употребления. Названия должностей, заведений, предметов. Например - кольчуга, городовой, статский советник, институт благородных девиц. Архаизмы называют те вещи или понятия, которые из нажей жизни не исчезли, а только заменены другими словами. Например - чело - лоб, перст - палец, перси - грудь.
