Xerxes l-a invins pe generalul Grec Leonidas in batalia de la Thermopylae, dar a pierdut razboiul in batalia navala de la Salamina. Se spune ca Xerxes a observat infrangerea flotei sale nepuntincioase de pe tronul sau asezat pe un deal. Batuti la Plataea si la Mycale in 479 i.e.n., Persanii au fost fortati sa se retraga, cu toate ca influenta lor in politica si economica asupra Greciei si Asiei Mici a mai continuat.
