Suprafața globului este divizată în plăci tectonice. Acestea se mișcă unele in raport cu altele. Ele plutesc in diverse direcții cu viteze diferite pe stratul de roci topite, pe astenosferă și se pot ciocni unele de altele. Cand 2 sau mai multe placi tectonice se întâlnesc își lovesc și își deformează marginile, atunci se produce cutremurul.
