Titlul denumește personajul principal al nuvelei: Alexandru Lăpușneanul, domnitor moldovean aflat la tron pentru a doua oară, în jurul lui concentrându-se întreaga acțiune. Autorul face o regresiune în timp, luând drept sursă de inspirație cronica lui George Ureche și reconstituie estetic domnia lui Lăpușneanul, insistând asupra caracterului acestuia. Conflictul dramatic dintre domn și boierime presupune un puternic conflict între personaje: Lăpușneanul - monharul absolut feudal și boieri: Moțoc - dornic de bogăție și putere, Spancioc și Stroici - patrioți și ceilalți boieri,
