La inceputul Evului Mediu, padurile ocupau suprafete foarte mari. Asezarile sunt putine si de mici dimensiuni. In secolele XI- XIII in Occindent padurile se restrang pentru ca se produce colonizarea rurala si defrisari masive. In Romania padurile raman semnificative pana in secolul al XIX. Asezarile sunt foarte putine, mai numeroase in zonele de deal. Transilvania este mai bine populata, datorita colonizarii sasilor adusi din secolul al XI de unguri.
