Perioada arhaica este marcata in special de nasterea polis-ului, cetatea stat, care se instituie mai ales in regiunile de agriculrura sedentara unde comunitatea exploateaza cel mai bine teritoriul aflat in stapanirea ei. Polisul grupeaza atatia locuitori cat poate hrani pamantul, fiind asadar o lume inchisa asupra propiului tinut, izolata de vecini prin granite bine aparate. Suprapopularea ducea la saracie, asa ca acestia au inceput sa intemeieze colonii, instalandu-se pe intregul bazin mediteraneean si pe coastele Marii Adriatice si Marii Negre.
