Metabolismul este o însuşire de bază a tuturor organismelor vii. Principala deosebire între materia vie şi cea nevie, constă în lipsa metabolismului celei din urmă. Orice materie care posedă metabolism, capacitatea de a se reproduce şi abilitatea de a se adapta, este un organism viu.
Pentru celulă metabolismul înseamnă totalitatea proceselor fizice şi chimice, în sens fiziologic şi biologic, care stau la baza tuturor transformărilor structurale şi energetice.
