Lichenii sunt considerati bioindicatori deoarece ei nu vietuiesc acolo unde e poluat din cauza sensibilitatii lor( monitorizeaza aerul cu dioxid de sulfat). Trăiesc în unele din cele mai dificile condiții de pe Terra în tundra arctică, deșerturi, coaste stâncoase, la înălțimi mari sau în anumite zone toxice(deșeuri de mine).
