Fie număr natural n. Acestuia i se aplică în mod repetat următoarele transformări:
dacă n este par, devine n/2
dacă n este impar, devine 3*n+1
În 1937 matematicianul Lothar Collatz a formulat următoarea conjectură : pentru orice număr natural, în urma transformărilor numărul devine 1.
De exemplu, pentru n=6 se obține șirul: 6 3 10 5 16 8 4 2 1, șir care are 9 termeni.
Pentru un n dat, determinați numărul de termeni din șirul de transformări după regula de mai sus.