Inaintea unei paduri mari traia un taietor de lemne sarac, impreuna cu sotia sa si cei doi copii; pe baiat il chema Hänsel si pe fata Gretel. El avea putina mancare si putin de lucru, iar intr-o zi, cand o scumpire mare a venit in tara, nu a mai reusit sa isi cumpere painea zilnica. Cum intr-o seara in pat isi facea ganduri si din cauta grijilor se perpelea, ii spuse sotiei lui:,,Ce va fi cu noi? Cum putem noi sa ii hranim pe saracii nostri copii, cand nici pentru noi nu mai avem nimic?''