În secolul al XVIII-lea, situația ecologică era una diferită față de cea actuală. Imaginați un tablou în care natura era încă predominantă, cu păduri luxuriante, râuri curgătoare și o biodiversitate bogată. Oamenii trăiau în armonie cu mediul înconjurător, dependenți de resursele naturale pentru supraviețuire.
Procesul de schimbare a mediului în acea perioadă era mai lent decât în prezent, deoarece industrializarea și impactul uman asupra mediului erau într-un stadiu incipient. Activitățile umane, cum ar fi agricultura extensivă și utilizarea lemnului pentru construcții, aveau un impact local asupra ecosistemelor, dar nu într-o măsură atât de extinsă precum în epoca modernă.