Scopul principal urmărit de Cristofor Columb în expedițiile sale era să găsească o rută maritimă către Asia, navigând spre vest în loc să ocolească Africa, ceea ce ar fi redus timpul și costurile comerțului cu Orientul. De asemenea, el spera să descopere noi teritorii și resurse pentru Spania și să-și câștige faimă și bogăție personală.
